Biuro ds. Praw Obywatelskich (OCR) Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych (HHS) wydało pismo informujące stanowych beneficjentów Programu Szczepień dla Dzieci (VCP), że uczestniczące w nim programy szczepień oraz zarejestrowani w nich świadczeniodawcy muszą respektować zwolnienia z obowiązku szczepień ze względu na wyznanie i sumienie obowiązujące w danym stanie

„Dzisiejszy list jasno wskazuje, że dostawcy usług medycznych muszą przestrzegać przepisów stanowych chroniących zwolnienia z obowiązku szczepień ze względu na religię i sumienie" –powiedział sekretarz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Robert F. Kennedy Jr. „Stany mają prawo do równoważenia celów zdrowia publicznego z wolnością jednostki, a respektowanie tych decyzji buduje zaufanie. Ochrona zarówno zdrowia publicznego, jak i wolności osobistej to sposób, w jaki przywracamy wiarę w nasze instytucje i przyczyniamy się do przywrócenia zdrowia Ameryce".

Udział w programie VCP, który zapewnia tańsze, publiczne szczepionki dla uprawnionych dzieci, wymaga przestrzegania stanowych przepisów religijnych i innych zwolnień z obowiązku szczepień. Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) zapewnia finansowanie operacyjne 61 stanowym, lokalnym i terytorialnym programom szczepień w celu wdrażania i nadzorowania ich programów VCP. Stanowe lub lokalne rady oświatowe mogą administrować lub otrzymywać fundusze za pośrednictwem programu VCP.

„Dostawcy usług VCP powinni mieć świadomość, że oprócz wyraźnych wyjątków religijnych, stanowe przepisy dotyczące wolności religijnej mogą ograniczać obowiązkowe szczepienia, co znacznie utrudnia praktykowanie religii" – powiedziała Paula M. Stannard, dyrektor OCR . „Niektóre osoby z obiekcjami religijnymi lub moralnymi nie sprzeciwiają się samym szczepieniom. Mogą mieć konkretne obawy dotyczące opracowywania lub produkcji konkretnych szczepionek. Na przykład rodzice mogą sprzeciwiać się szczepieniom swoich dzieci szczepionkami, które historycznie były pozyskiwane z linii komórkowych abortowanych płodów, opierając się na swoich szczerych i głęboko zakorzenionych przekonaniach o świętości życia".

W liście OCR oferuje stanom i uczestniczącym świadczeniodawcom pomoc i wsparcie w ich staraniach o prowadzenie programów VCP zgodnie z prawem. OCR jest odpowiedzialne za egzekwowanie federalnego warunku VCP, który wymaga od świadczeniodawców przestrzegania obowiązującego prawa stanowego, w tym przepisów dotyczących zwolnień religijnych z obowiązku szczepień.

Dzisiejszy list skierowany do całego kraju jest częścią szerszego działania Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) na rzecz wzmocnienia egzekwowania przepisów chroniących sumienie i praktykowanie religii. Jest on kontynuacją podobnego listu wysłanego niedawno do departamentów zdrowia Wirginii Zachodniej.[PDF, 214 KB] przypominając im, że mają obowiązek uznania praw Wirginii Zachodniej promujących wolność religijną jako warunku uczestnictwa w VCP.

OCR wspiera i koordynuje egzekwowanie przez Departament federalnych przepisów o ochronie sumienia w opiece zdrowotnej oraz niektórych przepisów o zakazie dyskryminacji ze względu na wyznanie. Federalne przepisy o ochronie sumienia w opiece zdrowotnej chronią osoby, podmioty świadczące opiekę zdrowotną i świadczeniodawców przed dyskryminacją w opiece zdrowotnej ze strony rządu lub podmiotów finansowanych przez rząd ze względu na wyznawane przekonania religijne lub moralne.

OCR egzekwuje również federalne przepisy o zakazie dyskryminacji ze względu na wyznanie w programach grantowych i grantach ryczałtowych, które zakazują dyskryminacji ze względu na wyznanie.

Jeśli uważasz, że Ty lub ktoś inny padł ofiarą dyskryminacji ze względu na rasę, kolor skóry, pochodzenie narodowe, niepełnosprawność, wiek, płeć, religię lub sumienie w programach lub działaniach bezpośrednio zarządzanych przez HHS lub na rzecz których HHS zapewnia federalną pomoc finansową, możesz złożyć skargę do Biura Praw Obywatelskich HHS.

LS

Źródło: HHS